Медея

История Медеи, положенная в основу трагедии Еврипида, относится к незапамятным временам. О ней повествует миф, передававшийся в Греции из поколения в поколение.

Медея – дочь царя Колхиды (современной Грузии), внучка бога солнца, наделённая даром колдовства и способностью видеть больше, чем все другие люди. Ясон – её первая и последняя любовь. Она стала его женой, будучи совсем юной, едва вступив в брачный возраст.

Ясон со своим небольшим отрядом прибыл в Колхиду из Эллады (то есть Греции) на корабле под названием Арго. По имени знаменитого корабля всех участников того похода назвали аргонавтами. Целью их долгого, опасного плавания было Золотое руно – шкура божественного барана, хранившаяся в Колхиде. Золотое руно необходимо было доставить в Элладу царю Пелию, незаконно отобравшему власть у отца Ясона. Получив Золотое руно, Пелий должен был вернуть власть Ясону как законному наследнику: таков был уговор.

В Колхиде Золотое руно охранял дракон, не спавший ни днём, ни ночью. Чтобы его победить и преодолеть другие трудные испытания, Ясону нужна была помощь Медеи. Говорили, что причиной её внезапного рокового чувства к Ясону стал выстрел бога любви Эрота: его стрела попала Медее прямо в душу. К этому выстрелу Эрота побудили богини, желавшие сделать Медею верной помощницей Ясону: ведь любовная страсть – самый надёжный способ привязать одного человека к другому.

Полюбил ли Ясон Медею так же сильно – об этом спорят по сей день. Но они стали мужем и женой. Они не справляли свадебный обряд при свидетелях, Медея не надевала на себя платье невесты; зато они скрепили свой брачный союз страшной клятвой перед лицом богов.

Забрав руно у дракона, Ясон и Медея пустились в бегство. Чтобы спасти мужа от погони, Медея убила своего брата, разъяла его тело на части и разбросала их по пути к гавани. Её отец должен был остановить погоню, чтобы собрать останки несчастного сына и предать их погребению. Так Медея стала убийцей ради брачной клятвы. Ясон и аргонавты благодаря ей спаслись и увезли Золотое руно в Грецию. В пути Медея не раз спасала аргонавтов от верной смерти.

Прибыв в город к Пелию, Ясон был обманут: Пелий, забрав Золотое руно, не передал ему власть. Соратники Ясона отошли в сторону, а Медея снова взялась помочь мужу победить Пелия; и снова сделала это через преступление. Она убедила старого царя и его дочерей, что боги даруют Пелию новую молодость, а Медея поможет его омолодить. Для этого тело Пелия надо было, расчленив, положить в чудодейственный котел и сварить. В итоге Пелий оказался убит руками дочерей. Трон стал свободен для Ясона.

Однако после этого страшного события город решил не отдавать трон Ясону и изгнать его; тот не оспорил это решение. Ясон, Медея и их дети – двое мальчиков, рождённых во время странствий, отправились в Коринф. В Коринфе Ясон понял, что пора положить конец странствиям и начать новую жизнь. Он договорился с Креонтом – царём Коринфа, что возьмёт в жены молодую царевну Главку – дочь Креонта.

Греческий закон был на стороне Ясона: их брак с Медеей был, как бы мы сегодня сказали, недействителен. Но, отказавшись от Медеи, Ясон тем самым нарушил брачную клятву, данную богам. Убийца Медея хранила верность клятве. Ясон стал клятвопреступником. На чью сторону встанут боги?

Здесь начинается трагедия Еврипида «Медея».